78与79系列稳压块其内部集成一串联型稳压电路，其优点是电路简单，输出电流大，稳压特性较好，还可以外加应相元件升压和扩流等，其缺点是与一般串联稳压电源一样，电源工作效率没开关电源高且因需配相应低频电源变压器，体积较大，但比分立元件串联稳压电路使用简单且生产成本低。

电路组成：Rz和Dz构成基准电路，也就是Dz的稳压值。A是电压比较器即放大比较环节，它的输入正接基准电压，负接取样电路的R2,R1,R2,R3组成取样电路，A的原理是：当输入+高于时，输出端电压增高，当输入高于输入+时，输出端电压降低。T为调整管，它的E极电压是受B极控制的，B增高则E增高，B减低E也降低。工作原理：起初Ui和Uo是定值（设计时的参数）。

R2,R3的电流增大Uf增高滑动电阻R2的中间头的电压增高电压比较器A的负输入增高。由于A的正输入是固定值（基准电压），则A的输出电压变小导致T（调整管）的基极电压变小输出变小。当输入电压降低输出电压也降低流过R1,R2,R3的电流减小Uf降低滑动电阻R2的中间头的电压降低电压比较器A的负输入降低。由于A的正输入是固定值（基准电压），则A的输出电压增高导致T（调整管）的基极电压变高输出电压增高。

串联稳压电源分线性电源，和非线性电源。像78系列的，和老黑白电视机就是线性串联电源。因为调整管始终有电流通过，所以效率不高。非线性电源大体就是开关稳压电源：又可分为并联型和串联型。因串联型调整管与负载有直接连接，所以常称为热机板。并联型有变压器和光耦隔离，较为安全。因开关电源开关管工作在开关状态，效率较高。故大力推广。

早期出现的是串联型开关电源，其主电路拓扑与线性电源相仿，但功率晶体管工作于开关状态。随着脉宽调制(PWM)技术的发展，PWM开关电源问世，它的特点是用20kHz的载波进行脉冲宽度调制，电源的效率可达65%~70%，而线性电源的效率只有30％~40％，开关型稳压电源是直接整流，获得高压直流，由高频震荡器控制开关管的通断的时间比例来调整输出电压。